便秘是儿童胃肠失调的重要症状之一，发作率为0.7%-29.6%不等，这一症状在西方国家的平均发病率达到了3%。尽管西方饮食中本身普遍缺乏膳食纤维，但是成年消费者还是在积极的通过方便的食物和饮料来增加膳食纤维的摄入。调查数据显示，四分之三的英国和西班牙人会消化健康产品来改善自身健康。此外，这两国的消费者还会通过消化健康产品来管理体重。与此同时，盛产大胖子的美国人也喜欢用膳食纤维来增加饱腹感，控制食量，以及调节肠道。

最近，功能原料巨头贝内奥组织的一项随机双育安慰剂对照试验发现，摄人益生元可以软化粪便，或可绥解便秘症状。执行这次研究的科学家来自于西班牙塔拉戈纳大学，在试验中研究者总共征集了17名2-5岁的儿童。这些儿童被随机分成两组，一组摄入菊粉类果聚糖，一组摄人等量的麦芽糖糊精，作为安慰剂。试验为期6周。试验过程中，研究者记录了儿童的饮食摄入量，排便频率和排便稳定性，记录每三天进行一次。

目前初步的研究结果表明，菊粉类果聚糖益生元纤维可以被肠道微生物发酵，促进益生菌(双歧杆菌和乳酸菌) 的增殖。此外，结肠微生物通过发酵益生元纤维，可以大大增加粪便中的水分。也就是说，贝内奥提供的菊粉类果聚糖可以软化儿童的粪便，排便持续性也从2.2增加到了2.6。对照组儿童的排便状况则没有发生明显变化。

研究者指出，即便是摄入低剂量的菊粉类果聚糖，对儿童的便秘症状也有明显的改善。因此，可以进行更多和更加大型的研究，评估这类果聚糖对不同年龄段儿童便秘症状以及消化健康的具体功效。贝内奥认为，以上述益生元作为补充剂可以缓解儿童的便秘症状。

最后，尽管膳食纤维缓解便秘的效果大家有目共睹，但进行该次研究的科学家表示，上述研究结果的支持证据仍然稍显不足，还需要更大规模、更大范围的进一步研究。