近日，澳大利亚的研究者在一项体外实验中发现，将益生菌和Omega-3封装在同一载体中，益生菌不仅可以更好的粘附在人体肠道壁上，Omega-3也可以释放出更完整的Omega-3脂肪酸。研究者之所以选择将这两种成分结合起来，原因在于近期在包裝食品和功能饮料中大受欢迎的功能原料里，无出其右者。益生菌适用于醋饮料和格兰诺拉燕麦卷等一系列食品，Omega-3则适用于乳制品和鸡蛋等食材。

事实上，一方面Omega-3在食品和饮料中的应用持续增加，在补充剂领域中的应用却有所减少。PackagedFacts调查数据显示，北美和欧洲的Omega-3补充剂市场陷入了平台期，2015-2016年间，该地区0mega-3补充剂的销售额只实现了略微的增长，仅1.3%，增幅为10亿美元。同时，消费者对0mega-3饮料的需求却一路飙升，主要因为这类产品可以消除0mega-3的鱼腥味。在本次研究中，研究者比较了二者的混合物与单独的益生菌或Omega-3脂肪酸的消化率，以及干酪乳杆菌的存活率，Omcga-3在唾液、胃液和肠道流体中的释放率等。研究者在试验中所采用的益生菌菌种为干酪乳杆菌431，由丹麦功能原料供应商科汉森提供。富含DHA Omega-3脂肪酸的Omega-3则由澳大利亚原料公司NuMega Ingredients提供。至于封装材料，研究者采用的是乳清蛋白和阿拉伯树胶。

研究中，对照组志愿者服用单独载有益生菌或0mega-3脂肪酸的微胶囊，实验组志愿者则服用载有二者混合物的微胶囊。之后，研究者观察了这些成分在志愿者口服阶段、进入胃部阶段和进入小肠阶段时的流动及消化状态。研究者最后发现，尽管三种组成中，干酪乳杆菌都有“阵亡”，但是在试验组志愿者中的干酪乳杆菌的存活率更高。研究者表示，其发现益生菌和0mcga-3混合微胶囊中的干酪乳杆菌，在唾液、胃部和小肠消化液中的压力有别于单一益生菌微胶囊中的干酪乳杆菌。这是因为混合成分中的Omega-3、益生菌、阿拉伯树胶和乳清蛋白发生了聚合反应，形成了“多核心微胶囊”，使得益生菌无法提前和消化液接触。

此外，研究者还发现不管是单一原料的微胶囊，还是0mega-3脂肪酸和益生菌混合的微胶囊，释放的Omega-3脂肪酸浓度都低于纯鱼油释放的Omega-3脂肪酸的浓度。研究者猜测,这可能是因为复杂的凝聚和喷雾干燥过程中，一部分0mega-3脂肪酸被氧化分解了。不过，相较于单一原料的微胶囊，混合原料微胶囊中的Omcga-3脂肪酸浓度还是更高一筹，这可能是因为其中的益生菌增强了0mega-3的稳定性，诚少了它的氧化分解。

研究者表示，尽管这种混合的微胶囊载体形式可以减少益生菌的死亡，增强Omega-3脂肪酸的浓度，但这一技术仍然存在局限性。比如，干酪乳杆菌的胆固醇同化作用并没有得到增强，而且上述试验都是在体外完成的，益生菌的存活率、0mega-3的抗氧化稳定性和二者的生物利用度还需在临床实验中得到进一步的验证。