近日，俄勒冈州立大学的一项研究表明，维生素E缺乏可能会导致孩子的行为障碍和代谢问题。这项以斑马鱼胚胎为研究对象的试验意义重大，因为斑马鱼的神经系统发育过程与人类很相似。营养调查数据还显示，美国约95%的女性摄人的关键微量营养素不足，这可能会影响她们的后代。这项研究结果已经发表在了《自由基生物学和医学》杂志上。

对生育年龄的妇女而言，维生素E缺乏症的影响更大，因为很少食用高脂肪食物，食物中也通常缺乏油脂、坚果和瓜子，这些是维生素E含量最高的食材，其是脊椎动物正常发育所必需的抗氧化剂。

为了评估维生素E对胚胎发育的影响，研究者对比了两组斑马鱼后代的生长情况。其中一组鱼接受维生素E充足的食物，一组则缺乏维生素E。斑马鱼在受精后的5天里，维生素E缺乏组出现了更多的胚胎畸形和胚胎意外死亡事件，以及DNA甲基化状态。5天是一个斑马鱼受精卵变成斑马鱼所需的时间。在接下来的7天里，所有看起来正常的两组斑马鱼都吃了富含维生素E的食物。结果显示，两组斑马鱼都能正常生长，DNA甲基化程度也相似。但维生素E缺乏组的斑马鱼丧失学习能力，而且容易受惊。此外，缺乏组斑马鱼继续出现代谢缺陷症状，并且线粒体出现损伤。

美国俄亥俄州里大学公共卫生和人类科学学院教授Traber表示，由于缺乏维生素E，石斑鱼的大脑发育缺乏胆碱和葡萄糖，没有得到进一步的发育。即便是那些成功渡过千难万险存活下来的石斑鱼，虽然大脑已经形成了，但是表现的智力低下，没有学习能力，对外界刺激也无法做出正确的反应。它们受到了过多的氧化损伤，新陈代谢也基本上被破坏殆尽了。这些结果表明，缺乏维生素B会对斑马鱼的胚胎造成持续性的损害，而且这种损伤是不可逆的，无法通过后来的维生素E摄人来弥补。上述结论意味着如果人体缺乏维生素E,新陈代谢将受到影响，尤其是大脑。更重要的是，人体摄人维生素E之后，需要一段时间，它们才能进入大脑，这对那些缺乏维生素E的少女和已经怀孕的妇女来说并不是一个好消息。缺乏维生素E还会导致连锁反应，极大地改变细胞的新陈代谢，而且要花相当多的时间来纠正所有这些错误。

2017年早些时候的一项研究还发现，维生素E可以减少高达62%的急性肾脏损伤风险。此外，微量营养素可能对代谢综合征患者很有帮助，包括缓解肥胖、高脂症、慢性低度炎症等病症。