近日，瑞士联邦理工大学研究人员开展的研究发现，褐藻(Lat.Laminaria hyperborean)茎部提取物褐藻酸盐具有改善关节相关的慢性关节疼痛和炎症。褐藻酸盐可明显降低氧化应激反应，氧化应激是弓起细胞损伤和凋亡:的主要因素，附着藻酸盐分子上面的硫酸基团越多，其降低氧化应激的反应就越强烈。

关节炎是一种常见的关节疾病，全球90%年龄在65岁以上的人群都患有不同程度的关节炎，该疾病近两年也开始呈现出年轻化的趋势。关节炎出现的原因主要在于关节中软骨出现降解，软骨是骨骼的保护层可起到润滑关节的作用。关节炎的症状对多数患者来说都比较痛苦，主要在于软骨降解的过程中会引起炎症反应。

全球老龄化群体不断增加，亚洲地区的形式也是不容乐观，中老年健康市场正迎来快速发展的_上升期，关节健康就是其中一个。据了解，氨糖、硫酸软骨素和二甲基砜可谓是关节健康领域的主力军，市场上关节健康类产品均含有上述3种功能原料的其中之一。但是，近几年由于该类产品配方缺乏创新，整体市场出现下滑的趋势，同时对于某些关节炎症患者来说其并非是万能的。市场和消费者都在期待新的潜力原料的出现，此项研究结果或可为关节健康注人新的活力，同时也为海藻的应用开辟了新的道路。

通常来说，关节炎可影响到全身的关节，包括膝关节、髋关节和指关节。抗炎药物和止疼药是常见的治疗方式，目前的治疗方式只是停留在缓解关节疾病症状上面，并未深层次探究软骨和周围组织出现氧化应激和炎症的原因。体外试验表明，天然多糖藻酸盐和其硫酸盐衍生物具有潜在的抗氧化、抗炎症和抗免疫原性等。实验室研究结果已经显示，褐藻酸盐具有减缓关节软骨退化的作用，但真正的实际应用效果还需继续验证。

研究人员发现，这些聚合物能够以硫酸盐化依赖的形式去发挥清除自由基的作用。此外，海藻酸盐取代硫酸盐化的形式直接和其具有清除氧化自由基和螯合金属离子的能力相关，同时硫酸化海藻酸盐还可降低促炎症标记物IL-6和CXCL8表达。目前，研究人员只进行了有关海藻酸盐的体外细胞培养实验，还需开展更多的研究，下一步将进行动物试验和人体临床试验。