叶黄素是类胡萝卜素(动物及植物内存在的色素的总称)的一种。在人体内叶黄素存在于眼球的‘水晶体’及‘黄斑’等部位。水晶体通过眼球中成像镜头的活动部分，与投射、调整光曲折的网膜成像的黄斑配合运作。‘黄斑’存在于视网膜的中心，细小的文字阅读或是浏览时使用它，很大程度上它是左右看东西方式的一个部位。

叶黄素有吸收强烈刺激蓝光的性质，以此保护眼睛的水晶体和黄斑。但是,由于动物体内无法自然生成叶黄素，摄取绿黄色蔬菜等富含叶黄素食品有效维持眼部健康已成必耍。作为健康食品的原料，以万寿菊为原料的制品很多。以20mg/天的量持续摄取叶黄素，就有支援黄斑调节或对比感度等视觉功能的效果。受老龄化影响，视力衰退的消费者数量正在增加,以及无关年龄的长时间使用电脑、智能手机的普及带来的眼疲劳及视力低下已成为问题。对有益眼部健康的叶黄素的需求高涨值得被期待。

市场概况

据SPI Information(株)的市场调查报道显示，类胡萝卜素其中包括(虾青素，β-胡萝卜素，角黄素，叶黄素，番茄红素，玉米黄质)，来源有(合成、天然)，用途包括营养辅助食品、食品、饲料、化妆品，其全球的市场规模，预测到2019年约达14.2812亿美元，2014年之后五年间的CAGR约为3.5%。叶黄素对健康维持的高效果被予以期待所以人气很高，使得全球范围内用户的增加变得容易。

国际方面，随着欧洲和北美急速老龄化的推进，叶黄素和β-胡萝卜系、玉米黄质这样的类胡萝卜素市场在提升。食物或动物用饲料的需耍和消费的扩大，亚太地区的类胡萝卜素市场也逐渐活跃起来。尽管该产业有大量的制造商，但是市场整体中大半是被少数的制造商独占。DSM N.V.(荷兰)和BASF SE (德国)占据整体市场的55%。

TPC marketing research(株)发表的关于功能性食品系材市场调查结果显示，2015年日本功能性食品素材市场较2014年同比增长5.1%达到521.5亿日元。市场扩大的主要原因有功能性标示食品制度的实施、人境需求等。以诉求类别来看，健康和美容两个领域在提升。健康诉求领域,除了有益脑功能的DHA.EPA、银杏叶提取物之外，眼部护理素材花青素和叶黄素也形势良好，2016年较2015年同比增长7.7%达到561.7亿日元，产量上增长7.1%达8718.5吨。2016年也由于功能性标示食品制度使得末端商品需求增加，以及海外需求的扩大等，市场呈现增长趋势。

从素材的种类来看，美容素材的胶原、透明质酸主导市场。健康素材中银杏叶提取物和叶黄素增长率最大，较2014年呈现两位数的增长，2015年叶黄素销售额超过10亿日元。2016年银杏叶提取物、叶黄素、DHA.EPA等与2015年一样，预期会发展良好。