众所周知，虽然绿茶的好处已经得到了广泛的宣传，但红茶就有点不太受人关注了。而来自加州大学洛杉矶分校(UCLA)的研究人员发表在《欧洲营养学杂志》上的一项研究首次证明，红茶和绿茶都能改变动物肠道微生物的比例:与肥胖有关的细菌的百分比减少了，而与瘦体相关的细菌则增加了，并首次发现红茶通过政变肠道代谢物的方式改变肝脏的能量代谢。

此前的研究已经表明，绿茶中的活性成分多酚可以改变肝脏的能量代谢。最新研究结果则发现，红茶中的多酚类物质分子太大，无法被小肠吸收，因而会刺激肠道细菌的生长并形成短链脂肪酸。短链脂肪酸恰巧就是一种已经被证明能够改变肝脏能量代谢的微生物代谢产物。

在这项研究中，研究者给四组老鼠饲喂了不同的饮食，其中有两种是用绿茶和红茶提取物来配方的。这四组饮食分别是:低脂、高糖;高脂、高糖;高脂、高糖和绿茶提取物;高脂、高糖和红茶提取物。为期四周的试验结束以后，被给予绿茶和红茶提取物的小鼠体重，与接受低脂饮食的小鼠的体重下降到相同的水平。对从老鼠大肠(测量微生物含量)和肝脏组织(测量脂肪沉积)中收集的样本检测发现，在食用了茶提取物的小鼠中，与肥胖有关的细菌种类较少，而与瘦本相关的细菌则更多。不过，只有在摄人了红茶提取物的老鼠体内，一种叫假丁酸弧菌属的细菌数量有所增加，这或许有助于解释红茶和绿茶改变能量代谢的区别。此外，研究者强调，绿茶和红茶的好处绝不仅仅是抗氧化这么简单，它们对肠道菌群都有很大的影响。

该研究的作者之一，加州大学洛杉矶分校人类营养中心的副教授Susanne Henning表示，相比红茶，绿茶中的多酚分子更容易被人体吸收，也能更好的提供健康功效，这个大家都知道;但人们所不知道的是，红茶改善肠道菌群组成的特定机制，以及它有助于人体健康和减肥的部分。绿茶和红茶都具有益生元益处，如都可以促进微生物的茁壮生长，从而促进人体健康。

研究人员表示，本次的研究是建立在2015年加州大学洛杉矶分校的一项研究的基础之上的。当时的研究明，绿茶和红茶都有助于预防老鼠食用高脂肪和高糖食物后所引起的肥胖。事实上，关于红茶健康益处的消息从未间断，另一项研究表明，在红茶中发现的黄酮类物质与特定的肠道微生物结合，可能有助于预防严重流感。对于红茶爱好者而言，或许没有比这更好的喝茶的理由了。