近日，美国贝勒医学院研究人员开展的一项非洲绿猴研究显示，牛奶中含有的4种低聚糖可抑制两种主要轮状病毒的传染。人类轮状病毒是弓起婴幼儿和初学走路孩子出现严重脱水性肠胃炎的主要因素，每年预计造成20万人死亡。母乳中含有的人乳低聚糖(HMOs)可保护哺乳阶段婴儿有效的对抗轮状病毒。

研究人员诱导非洲绿猴肾上皮(MA104)细胞感染人类轮状病毒(G1P和G2P)，之后将这些细胞溶解在4种不同的低聚糖培养基中(或不含低聚糖的培养基作为控制组)。低聚糖使用岩藻糖基乳糖(2FL)、唾液乳糖(3'SL)、唾液乳糖(6'SL)和低聚半乳糖(GOS)。低聚糖的浓度分别为2.5mg/ml和5mg/ml,高浓度的低聚糖在降低轮状病毒感染方面的效果更佳。

研究结果显示，和不含益生元的控制组样本相比，所有低聚糖都可降低体外轮状病毒的感染性。同时，研究也观察到了不同病毒菌株的特异性和效果。低聚糖2FL可将G1P感染最大化降低62%，而唾液乳糖3'SL和6'SL混合物可将轮状病毒的感染降低73%，这两种益生元的比例和母乳中的比例相类似。此外，低聚糖是直接作用于病毒，而非细胞。

体外研究证实低聚糖具有直接抗轮状病毒的效果，但相关的作用机理还不是很明确。此外，尽管益生元可抑制轮状病毒的传染，但是并未完全阻止其传播。研究人员推测，低聚糖在人体中的效果可能要优于体外，潜在的原因在于人体中的肠道免疫健康和先天免疫功能等之间的协同作用均可抑制轮状病毒的感染。

下一步，研究人员将测试牛奶低聚糖在人体肠粘膜上皮细胞中的病毒抑制作用。未来，人们还将开展预临床模型和人体临床研究试验,  以优化婴幼儿配方产品中益生元的成分和比例，进而减少婴幼儿对轮状病毒的感染。

该项研究结果具有实际的应用价值，即添加益生元成分的婴幼儿配方提供的保护和非母乳喂养的效果基本一致。尽管母乳喂养的好处比较直接，但添加特定益生元配方奶粉可为婴幼儿提供多种保护。婴幼儿市场近两年开始火起来，该行业的各大生产商都在以“母乳”为研究对象，立志研发出和母乳接近的产品配方，便于婴幼儿享受到“母亲般”的呵护。

轮状病毒

轮状病毒是引起婴幼儿腹泻的主要病原体之一，其主要感染小肠上皮细胞，从而造成细胞损伤，引起腹泻。轮状病毒每年在夏秋冬季流行，感染途径为粪口途径，临床表现为急性胃肠炎，呈渗透性腹泻病，病程一般为7天，发热持续3天，呕吐2-3天，腹泻5天，严重出现脱水症状。

在我国，每年大约有1000万婴幼儿患轮状病毒感染性胃肠炎，占婴幼儿总人数的1/4,是引起婴幼儿严重腹泻的最主要病原。