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多年来，人们一直在研究0mega-3脂肪酸对婴儿发育的益处，如婴儿免疫系统。然而，最近发表在《营养生物学》杂志上的新研究，评估了高DHA鱼油浓缩物对成人免疫系统的作用。
在这项研究中，研究人员试图搞清楚高DHA鱼油浓缩物是如何影响肥胖人群的B细胞反应的。B细胞可产生抗体，进而帮助调节人体免疫系统。它们在适应性免疫反应中起着关键性作用。
一旦B细胞受到刺激而释放出抗体，在之后的日子里，这些抗体仍然可以继续攻击身体接触到的特定细茵和病毒抗原。研究人员指出，EPA和DHA对B细胞的影响并不经常被研究。
研究者征集了36名身体质量指数大于30的肥胖男性和女性作为受试者。研究对象被随机分成三组，一组摄人高DHA鱼袖浓缩物，一组摄入浓缩鱼油，一组摄入橄榄油作为对照组。试验结束后，研究者发现，高DHA鱼油浓缩物组受试者体内的B细胞细胞因子白细胞介素10(IL-10)和肿瘤坏死因子TNF-alpha的分泌增加，而安慰剂组和浓编鱼袖组的B细胞细胞因子没有发生明显变化。
之前大多数关于DHA和免疫健康的研究都是有关胎儿发育过程的，DHA Omega-3是婴儿发育中的脑细胞和神经元的关键结构组成部分，因为它是人类无法合成的一种必需脂肪酸，而且在发育和出生后第一年摄人DHA的婴儿具有更强的免疫功能。如果母亲患有哮喘，鱼油减少婴儿的哮喘一研究人员正试图找出与人类免疫功能发展相关的机制。
此外，DHA以及0mega-3脂肪酸EPA在许多方面都与免疫功能“整合”，作为人体代谢活跃分子和细胞膜的结构组成部分，EPA和DHA直接彤响细胞膜的物理和功能特性，包括基因表达、细胞内沟通、炎症反应、类花生酸的产生等等。因此，可以说它们是免疫发育和免疫反应的直接影响者。DHA在产生像神经保护蛋白和白细胞三烯这样的分子中起着关键作用，而这些分子是健康免疫功能的核心代谢物。
这项研究值得注意之处在于，它为鱼油和DHA在成人阶段的免疫健康中发挥的潜在作用提供了新的支持。尽管这些只是初步研究的结果,还需进行更大规模的临床试验。不过，这项研究仍然首次证明了高DHA鱼油实际上可以刺激免疫系统。
早期的研究结果表明，在免疫健康领域，鱼油可能会有很大的潜力。这一类别对鱼油和DHA具有吸引力，因为如上所述，鱼油中的EPA和DHA是必不可少的脂肪酸，是健康的免疫功能所必需的。它们也直接参与细胞炎症的管理，而炎症是所有慢性疾病和一些自身免疫性疾病的常见元素，如狼疮和类风湿性关节炎，以及肠易激综合症等肠道疾病。
除了益智，精神健康和免疫健康市场或许是鱼油产品未来更大的舞台。
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