消费者作为市场上最活跃的主体，是驱动食品行业向天然替代品取代合成原料方向发展的最关键动力。近日,宾州州立大学的一项研究发现，麦麸中存在着一种天然抗氧化剂成分能够长期的保存食品，并能够取代当前食品工业中普遍使用的人工合成抗氧化剂。

研究人员称，消费者对去除合成化学物质的呼声越来越高，转而更需要清洁的食品标签，基于合成化学成分具有的复杂性，消费者在一定程度上很难识别，此外，某些合成物质还具有毒性，这使得消费者不得不望而生畏。

天然防腐成分-AR

这种起天然抗氧化作用的成分是一种叫做烷基间苯二酚(AR)的化合物，类似小麦、黑麦、大麦这样的谷物会自然产生烷基间苯二酚，以防止霉菌、细菌或其它生物体在谷物籽粒上生殖、增长。基于这种天然属性，研究人员试图探讨在化学角度上，这种成分是否能够以同样的方式保存食物。

以Omega-3脂肪酸为例，这是一种广泛应用于各种食品中的天然功能性成分，作为一种必需脂肪酸，能为人体起到抗炎、抗血栓、舒张血管、降脂，降糖等功效，尤其是对婴幼儿的脑部和视力发育格外重要。但是富含Omega-3脂肪酸的健康油脂产品很容易氧化变质，影响产品货架期。

这是因为Omega-3脂肪酸多来源于海洋动植物，在达到氧化条件时就会发生分解,产生令人不愉快的鱼腥味，影响产品外观和品质。很多情况下消,费者会把这些变质的产品直接丟弃，自然也不会再为产品二次买单，这就造成了很大的浪费和经济损失。

抗氧化剂作为一种食品添加剂，能够降低食物的氧化速率，防止食品腐败变质，进而延长了食品的保质,期。常用的人工抗氧化剂主要有丁基羟基茴香醚(BHA)、二丁基羟基甲苯(BHT)、没食子酸丙酯(PG)、叔丁基对苯二酚(TBHQ)等。虽然这些抗氧化剂在食品工业发展的进程中功不可没，但随着今天的消费者逐渐向天然、纯净和无添加的方向发展，食品行业也在迫切的寻找与人工合成抗氧化剂效用一样的天然抗氧化剂来源。

防腐抗癌兼具、经济环保双收

除具有抗氧化作用以外，一项发表在《欧洲食品研究与技术》期刊上的一篇研究称，烷基间苯二酚对人体健康也有好处，它可以帮助预防癌症，是一种理想的天然添加剂。烷基间苯二酚来源于谷类植物麸皮中，食品工业中往往将产生的麸皮直接丢弃或用作动物饲料，这就造成了可利用资源的大量浪费，不仅污染环境，而且经济效益差。

据了解，该研究团队开发了一种从黑麦麸中提取和纯化烷基间苯二酚有效成分的技术，并研究了其在富含，6-3的不完全混合的乳浊液(例如醋和油)中的贮存情况。研究人员之所以会选择以乳状液中的烷基间苯二酚为研究对象，是因为很多人都会在沙?拉酱中使用油作为乳剂。

研究人员发现，烷基间苯二酚在乳状液中确实起到了抗氧化的作用，其可以防止0-3脂肪酸迅速变质，而不添加抗氧化剂的乳状液则迅速变质。接着，研究人员将烷基间苯二酚与食品工业中常使用的抗氧化剂，天然抗氧化剂一生育酚和合成抗氧化剂一BHT进行了比较，结果发现，烷基间苯二酚的抗氧化效果不及二者有效。

尽管此项研究得出的烷基间苯二酚的抗氧化效果不及其它抗氧化剂有效，但研究人员指出，研究中所使用的烷基间苯二酚提取物纯度不高，可能导致了其效果的不尽人意。此外，研究人员还探究了具有不同分子结构的烷基间苯二酚的混合物，未来将会进一步揭示不同类型的烷基间苯二酚是否会真正意义上比传统使用的抗氧化剂更为有效。

抗氧化成分新选择

从第一代以维生素类为代表的抗氧化剂，到第二代的β一胡萝卜素、辅酶Q10，再到第三代的花青素、葡萄籽、番茄红素、茶多酚等，直到当下很流行的虾青素一被认为是第四代天然抗氧化剂，对抗氧化的路程一直在不断探索和发展中，烷基间苯二酚作为一种具有很大应用潜力的抗氧化成分，期待能为食品行业提供更多的选择，同时也为企业、社会带来更多的经济价值。