天然色素是食品添加剂中的一种着色剂，关于天然色素和人工合成色素的对比，业界众说纷纭。下文是天然色素与合成色素优缺点对比：

天然色素优点：

1、天然色素多来自于动植物，除藤黄外，其余对人体无毒害，天然色素的安全性高。

2、大多天然色素具有生物活性（如β-胡萝卜素、VB2），因而兼有营养强化作用。

3、天然色素能更好的模仿天然物颜色，着色时色调比较自然。

4、有的品种具有特殊的芳香气味，添加到食品中能给人带来愉快感。

天然色素缺点：

1、天然色素含量一般较低，着色力比合成色素差。

2、天然色素成本较高。

3、稳定性差，有的品种随PH值不同而色调有变化。

4、难用于配出任意色调。

5、在加工及流通过程中，容易受外界因素影响，易劣变。

6、由于共存成分的影响，部分天然色素会有异味。

合成色素优点：

1、成本低，价格廉。

2、具有色泽鲜艳、着色力强。

3、稳定性高、无臭无味、易溶解、易调色。

合成色素缺点：

合成色素大多以煤焦油为原料制成，其化学结构属偶氮化合物，可在体内代谢生成β-萘胺和a—氨基-1-萘酚。