大自然中有几十万种草本植物，有的可以延年益寿，有的却见血封喉，细分功效，难以计数。在应用过程中，相辅相成的配合、巧妙的制作方法都可能使草本植物发挥“1+1>2”的功效，成为神来之笔。中国自古就不缺各种类似例证，而在当代，欧洲企业也在天然功能原料的制作和使用上将此思路极致发挥。

机缘之初

话说有位从1989年开始种植有机蔬菜的农民Michael,在2010年却转而投人了蒲公英和红车轴草提取物。我们知道，美国法律在一审过程中会批准所有的可食用的产品，食品市场也不会拒绝对人体健康无害的产品;而欧盟的法律可就不同了，食品供应商必须提供产品无损人体健康的证据，如果想要标示相关的健康声称，还必须得到科学研究的支持。为此，这位Michacl通过和丹麦奥尔胡斯医学院合作，对自己开发的产品进行研究。就在研究人员对这两种草本植物进行研究的时候，一种崭新的方式大大拓宽了他们的应用之路。这种崭新的方式就是乳酸菌发酵。

小乳酸菌的大贡献

蒲公英长久以来就被作为药用，它可以调节消化，帮助肝脏和胆囊排毒，绥解风湿病，有助于预防肾结石，消除皮肤斑点和皮肤炎症，是一味功能非常全面的补药;而红车轴草提取物的植物雌激素样作用和黄酮类物质的抗癌作用格外受人关注，更是在2014年荣获丹麦最受欢迎天然成分的殊荣。研究者发现，红车轴草中的主要成分会和雌激素接收器ER-beta (尤其在小肠、大肠、肺部、肝脏和骨骼中)结合。这些异黄酮基本上都是和葡萄糖连在一起的，但是在消化和新陈代谢过程中，这些葡萄糖会逐渐流失。不过乳酸菌可以将异黄酮上的葡鬧糖直接分离开来，这样肠道就可以直接吸收异黄酮进人血液了。通过乳酸菌发酵而制成的红车轴草提取物，不仅可以免去乙醇等保鲜剂的使用，还可以避免巴氏消毒液，天然增加产品的保质期。与红车轴草提取物一样，用乳酸菌发酵的蒲公英提取物无需再添加乙醇或者其它的保鲜剂。因为没有采取过巴氏消毒，提取物也得以保全其中的乳酸菌。在发酵过程中，植物提取物的PH值会降到4，在这种条件下，只有乳酸菌可以幸存。

商业价值

如今，Micheal的4公顷蒲公英和15公顷红车轴草都已纳入“Herrens Mark" 品牌之下，这种生产技术也已经被注册了专利。据Herrens Mark称，其采用乳酸菌发酵制得的蒲公英提取物产品是蒲公英的叶子、花朵和根提取物的混合体，该产品每天服用30毫克就可以起到维护人体健康的作用。若在服用初期没有明显反应，剂量可以酌情加倍，然后再恢复正常剂量。而红车轴草中的主要成分异黄酮可以在人体内转化成植物雌激素。在乳酸菌的帮助下，人体对这些成分的消化吸收会变得更加容易。

科学验证

2012年，丹麦奥尔胡斯医学院和文德斯尔医院在一项研究中评估了该红车轴草提取物的功效。在该项研究中，研究者征集了60名更年期女性，将其随机分成两组，一组服用红车轴草提取物，一组服用安慰剂。试验为期12周。试验过程中，研究者测量并记录了两组志愿者的出汗量和骨密度。研究结果显示，和对照组相比，服用红车轴草提取物的志愿者出汗量减少了30%，此外潮红症状也缓解了28%。这项研究结果已经在2014年的葡萄牙草药和天然产品研究大会上公布。

未来展望

Michael表示很清楚自己所担当的责任，在未来几年将继续进行相关性的研究。比如其在2015年就开始进行交叉临床研究，以证明蒲公英提取物和红车轴草提取物可以通过乳酸发酵来提高生物利用度，该研究结果在2016年得以发表。为了优化产品质量，Michacl还在 寻找更加古老的红车轴草植株，据其介绍，古老植株中的天然植物雌激素含量比新品种要高。此外，其还通过在产品中添加鼠尾草、薄荷和柠檬精油提取物，改善产品的口感。