甜茶又称土常山(Hydrangea asperia)，它的叶具有较强的甜味，在食品工业上用作调味剂可为蔗糖的代用品，可供糖尿病患者食用。其甜味的有效成分是异香豆素—甜茶内酯(hyllodulcin)，熔点110℃，[α]D -68．3°(丙酮)，其消旋体伴右旋体共存。类似的草药绣球(Hydrangea macrophylla，也称紫阳花)的叶和花中则含有异香豆素的苷类——绣球苷(hydranal glucoside)，熔点172℃，[α]D -54．2°，水解后生成绣球内酯(hydragenol，熔点181～182℃)和葡萄糖。

    甜茶在开花前甜茶内酯含量较高，开花后迅速下降，甜味下降。新鲜甜茶叶加热干燥后，甜味消失，所以提取甜茶内酯要用新鲜甜茶叶。其甜味类似于二氢查耳酮，还具有甘草样的甜味。甜茶内酯的甜度是糖精的2倍，有防腐、增甜作用。向果糖中加入1％，可提高甜味1倍；向蔗糖中加入1％，可使蔗糖甜味增加3倍。

    市场上出售的甜茶制品有水浸浓缩物和干浸膏。可用下列方法进行生产：

    (1) 甜茶叶的前处理

    将新鲜甜茶叶先以水洗，然后用切草机切碎。

    (2) 以70％乙醇浸出

    速将切碎的甜茶叶装入逆流渗漉浸出罐组的每一个浸出罐中，以70％乙醇为浸出溶剂，以逆流渗漉法进行浸出。先将70％乙醇溶液输入到第1个浸出罐中，浸渍30min后从第1个浸出罐放出的浸出液输人到第2个浸出罐中，在第2罐中输入浸出液后，再按上述相同的方法进行逆流浸出，将第2罐浸出液输入第3浸出罐，按同样条件和方法，依次由第1罐经第2、3、4、5、6、7、8、9罐到第10罐，由第10罐流出的浸出液经过滤输入到下一工序进行处理。向第1个浸出罐中不断补充浸出用70％乙醇进行浸出，待第1个浸出罐中的浸出液转为无色为止。从第1浸出罐中放出全部70％乙醇溶液，通人热蒸汽回收药渣中的乙醇。等回收完全部乙醇后排出第1罐中的药渣，装入新切碎的甜茶叶。将此罐改为第10罐，原第2罐的编号改为第1罐，其他各罐编号依此类推。原第2浸出罐改为第1浸出罐后，按上述相同方法进行逆流渗漉浸出。这样，在第1个罐中总是旧料，其他各罐依次越向后浸出次数越少，未被浸出的甜茶内酯含量就越多，第10罐总是新料。这样就形成了甜茶叶与浸出用70％乙醇浸出液间逆向流动的状态。将浸出液过滤乙醇浸出液，将此溶液输入到下一工序。

    (3) 减压回收浸出液中的乙醇

    将上述浸出所得岩白菜内酯乙醇浸出溶液输入到蒸发罐中，在不高于60。C的条件下，减压蒸发回收乙醇。当回收完乙醇后，将甜茶水溶

液趁热放出。

    (4) 过滤

    放出的甜茶叶水溶液经冷却、放置，浮出或析出低极性水不溶物，过滤除去脂溶性物质，得甜茶叶浓缩水溶液。

    (5) 喷雾干燥

    将甜茶叶水溶液输入喷雾干燥器中，经喷雾干燥得棕褐色甜茶叶千浸膏。此产品可作食品或药品甜味剂用。