姜黄(姜黄根)和其中的活性成分姜黄素通常很难被人体吸收，不过之前有研究表明，姜黄油(ETO)可以增加姜黄素的生物利用度。近日，贝勒大学医学中心的科学家们进行了一项关于姜黄素的抗炎功效的研究，研究结果显示，姜黄素固然具有良好的抗炎功效，但在其中添加姜黄精油之后，可以显著改善重度结肠炎症状。这项研究结果发表在了《科学报告》期刊上。

在这次的对照试验中，研究者用右旋葡聚糖苷钠(DSS)诱导小鼠感染结肠炎，然后将其随机分成两组，一组喂食标准姜黄素，一组喂食添加了姜黄素油的强化姜黄素(ETO-curcumin)。每一组中，标准姜黄素或ETO curumin的剂量都为5, 25和50毫克/千克。研究人员通过疾病活性指数(DAI)评估了小鼠与炎症相关基因表达的情况。

研究人员声称，两组食物都减少了DSS所致的炎症，但添加了姜黄素精油的姜黄素，更有效的缓解了结肠炎症状。这说明姜黄素精油在抗炎方面很有潜力。除了能更大程度的减少DAI之外，ETO curcumin让小白鼠的体重也有了明显增加，而且没有出现结肠缩短的情况(这是DSS诱发结肠炎的一个生物指标)，另外小鼠的脾重量更低。两种饮食方法都不能改变大便的连续性，但都能有效地减少便血症状。

研究人员将姜黄素精油的功效归功于几个因素，如姜黄素精油可提高姜黄素的生物利用度。但这不仅仅是生物利用度的问题，而是这两种成分具有协同作用，将抗炎效果增强了。同时，研究人员还指出，这是第一个直接比较姜黄素与强化版姜黄素ETO-curcumin效果的研究，也是第一个强调姜黄素与姜黄素精油的结合比标准姜黄素更具优越性的研究。研究结果证明，虽然姜黄素在结肠炎的动物模型中起作用，但用姜黄素精油强化的姜黄素更有效。有越来越多的数据表明，姜黄精油中含有一种叫urmeroncs的化合物，也具有显著的抗炎功效。