说起仙人掌，相信大部分人都不会陌生，小时候多多少少都被它外表的刺给戳过。

仙人掌原产于美洲地区，主要分布于美国西部和墨西哥，喜欢生长于沙漠等干燥环境中。仙人掌的种类繁多，世界上共有70-110个属，2000 ,余种，部分属于“食用仙人掌”。食用仙人掌含有人体必需的8种氨基酸和多种微量元素，以及其它珍贵的营养物质，具有清热解毒、清咽润肺、养颜护肤、降血糖、降血压等效果。食用仙人掌可作为蔬菜采取煎、炒、炸、煮、凉拌等烹饪方法，也可从其中提取关键的营养成分用于食品、饮料、保健食品、医药产品和化妆品等领域。

胭脂仙人掌，新兴超级食品

胭脂仙人掌，一般称为胭脂掌，原产墨西哥，世界热带地区广泛栽培，在印度、夏威夷、澳大利亚等地;中国福建、台湾、广东、海南、广西、贵州等省区常见栽培，该种是胭脂虫的主要寄主之一。胭脂掌是墨西哥当地居民常食用的-种蔬菜,其中含有丰富的膳食纤维、钙元素、生物类黄酮等，这种粉末状形式的产品具有多种应用领域，堪称新的超级食品。这种仙人掌的叶子可以像蔬菜一样可以添加在沙拉、玉米饼、汤和炖菜等传统菜肴中，它的果实也可用来制作糖果、甜点和果冻。

自阿兹特克文化以来，胭脂仙人掌一直都是墨西哥传统美食的重要组成部分，已有数百年的食用历史。现在它在美国和欧洲越来越受欢迎，因为它的营养属性和药用特性不断地被科学研究所证实。但与其他国家相比，这种原料在墨西哥有很大的发展优势，因为数百年的历史传承就是最好的消费者认知教育，即使消费者不知道这种植物的具体营养价值。

明显的性能优势

Nopalea公司是墨西哥一家主要供应粉末状胭脂仙人掌的企业，该公司表示这种原料具有微妙的味道，略带酸味，质地与芦笋相似。新鲜食用,时水分含量高，但被干燥成粉末时，膳食纤维含量上升至约50%。自2002年以来，该公司生产的胭脂仙人掌粉主要供应给食品和饮料制造商，应用的产品包括谷物棒，啤酒，玉米饼和茶等。

这种粉末状胭脂仙人掌耐热性能良好，易添加到现有的食品配方中，可提高加工食品的营养成分。这种粉末具有的一个重要性能就是增加产品中膳食纤维的含量，其可添加到常规低纤维产品，如玉米饼，面包,饼干，糖果和饮料。同时，一份5克的胭脂仙人掌粉能提供45.6毫克的钙。在墨西哥地区，胭脂仙人掌全年的需求是同质的，但在复活节和圣诞节等期间需求会出现小幅上涨。