肉桂，是樟科植物，主要有两大类别。一类是锡兰或斯里兰卡肉桂，采自斯里兰卡肉桂木，颜色浅褐、质地一般很酥脆，卷成带有清淡、细致风味的单层肉桂棒，气味香甜。

另一类是东南亚或中国肉桂(或称玉桂)，这种肉桂往往又厚又硬，卷成两层，颜色较风味也强得多，带苦味,有时还会带来刺鼻、烧灼的感受，犹如美国红辣糖的滋味。这类肉桂的主要产地为中国、越南和印度尼西亚等。

中国肉桂是世界大多数地区的最爱，斯里兰卡肉桂风靡拉丁美洲。肉桂典型的热、辛香气味来自肉桂醛，这种酸类化合物在中国肉桂的数量明显超过斯里兰卡肉桂;后者香气较显隐约、繁复，带有花香和丁香(芳香醇、丁香油酚)。

肉桂提取物简介

肉桂中的化学成分分为挥发性和非挥发性成分，其中挥发性成分(挥发油)为其主要的活性成分。肉桂中挥发油的含量约为2%，主要为肉桂醛，它是一种天然活性成分，具有抗氧化、抗炎、解热镇痛、抗菌、降糖等功效;此外还有肉桂酸、肉桂醇、苯甲醛等。肉桂中的非挥发性成分主要有多糖类、多酚类、黄酮类及其香豆素及一些无机元素等。常说的肉桂提取物，主要规格有:1.肉桂多酚(10%、20%、30%)广泛用于保健食品、功能性食品。肉桂油树脂(60% 肉桂醛，香气和风味浓缩20倍)，桂皮粉碎后经过CO2超临界萃取，代替香气和风味不稳定的桂皮,被广泛用于食品工业。肉桂精油(肉桂茎叶经过蒸馏而得75%肉桂醛)被广泛用于化妆品、医疗领域。粉末10%肉桂醛，主要用于饲料领域。

降血糖为主，减肥功效也不容忽视

降血糖

肉桂这种受欢迎的香料已经证明了提高胰岛素敏感性和降低2型糖尿病患者的血糖和胆固醇水平的能力。加州大学营养系教授戴维斯表示，摄取肉桂水提取物，可达到理想的血糖效果，同时避免整个桂皮或肉桂的有害影响,例如口腔病变和致突变性等。据了解，在水、特定热和压力条件下制成的特定原花青素，这些成分,被认为是能控制葡萄糖水平的有效物质。

促进大脑健康

大多数关于肉桂的研究都集中在糖尿病领域，2016年美国一项研究表明，作为香料的肉桂可以在一定程度.上改善大脑性能。研究者发现，它不仅可刺激大鼠脑内海马体的可塑性,还促进了脑细胞结构完整性，功能得到改善，并有可能认为，它还可加强啮齿动物的学习能力。

在研究中，科学家们用肉桂对学习能力差的大鼠进行了治疗，发现仅仅一个月后，接受治疗的大鼠就找到,出去的洞口，顺利走出了迷宫。对比学习能力差且正接受肉桂治疗的大鼠与学习能力良好大鼠,科学家们发现，随着时间的推移，两种大鼠在学习能力上的差距正在慢慢缩小。研究人员发现，肉桂分解后在大鼠体内产生了一种活性化合物苯甲酸钠，它进入大脑后，改变了海马体，并改善了大脑功能。

除了计划更多旨在改善学习能力的肉桂研究，研究人员还正在计划一项临床试验，以测试其对阿尔茨海默氏症患者的影响。