近日，澳大利亚弗林德斯大学和马拉维大学的研究人员合作，评估了益生元抗性淀粉对婴幼儿发育的影响。在这项研究中，研究人员募集了11名断奶前的婴儿和23名断奶后的婴儿，评估了他们摄入益生元抗性淀粉之后的粪便样本。结果发现，两组婴幼儿都具有发酵抗性淀粉产生短链脂肪酸酯的能力，这一过程对人体的肠道健康至关重要。

研究人员解释说，短链脂肪酸酯在减少肠道炎症、调节脂质和葡萄糖代谢以及提供能量方面起着重要作用。这个发现意义重大，因为在这项研究之前，人们一直认为，断奶前的婴儿没有发酵抗性淀粉的能力。 

研究者表示，人类生命的头两年，是吸收营养和生长发育的关键时期。联合国更喜欢用头1000天来表示，当然这已经将头两年包含进去了。如果这段时间内发育不良，可能就无法逆转发育迟缓对心理和生理的影响了。世界卫生组织（WHO）估计，2016年有1.55亿5岁以下儿童发育不良。

研究者透露，另外一项还需进一步研究的试验结果表明，婴幼儿非常有必要摄入抗性淀粉。事实上，除了通过膳食补充剂摄入抗性淀粉，还可以通过在普通食物，如玉米粥来增加抗性淀粉的摄入。

研究者最后总结，这项研究下一步要做的是评估短链脂肪酸、细菌种类的变化以及诸如生长、微量营养素缺乏和免疫措施等健康结果之间的联系。目前有很多关于益生菌和益生元的研究，这是一个有热度的研究领域。