近年来，微生物不仅在维持健康消化方面发挥着潜在作用，还对免疫、心脏健康，血糖控制，体重管理乃至大脑健康也产生重要的影响，使得微生物菌群一直都是研究的热点。其中肠道菌群关乎人体营养和消化，被各界寄予厚望。尽管当前有关肠道菌群的研究已有报道，但是长期的人工干预研究还需继续，借用孙中山先生的一句话，“革命尚未成功，同志仍需努力。”

《营养化学杂志》(Journal of nutrition chemistry)近日发表了一篇研究，该研究由行业协会樱桃市场营销研究所(Cherry Marketing Institute)组织开展。研究小组发现，蒙特莫伦西(Montmorency)酸樱桃能对肠道微生物群产生积极的影响，可以添加到肠道友好型食物清单中，作为食品配料使用。

此前，对于蒙特莫伦西酸樱桃(产自美国)的研究多集中在心脏健康、运动恢复以及改善睡眠领域，而对肠道健康尚未涉足。关于其如何对肠道发挥健康益处，研究人员解释，这可能与樱桃中的多酚物质(花青素和其他类黄酮)有紧密关联。植物性食物中的多酚经某些微生物分解，从而刺激有益菌的生长。

为了探究蒙特莫伦西酸樱桃与微生物群之间的关系，研究小组进行了小规模的人体实验:要求9名23-30岁之间的健康成年人(非吸烟者)，每天饮用8盎司蒙特莫伦西酸樱桃浓缩汁，连续饮用5天。为减少实验误差，实验开始前及实验进行过程中受试者均未服用抗生素。实验结束后，采集受试者类便样本分析微生物群组，并通过食物频率问卷法评估参与者的总体饮食状况。

那么，多酚物质又是如何被分解和吸收的呢?为了更进一步挖掘其中的奥秘，研究人员还进行了人体消化系统体外模拟实验，重点关注胃、小肠和结肠区域的情况。他们分别以美国种植的酸樱桃、欧洲酸樱桃、甜樱桃和杏为研究对象，观察多酚在模拟消化道中的变化，以及探究这些肠道细菌是如何随着时间来帮助消化多酚的。

人体实验结果显示，服用蒙特莫伦西酸樱桃浓缩汁仅5天后，有益菌数量增加显著。食用西式饮食(水果，蔬菜和纤维含量低)的个体，其代谢多酚的能力也较低，从而降低了酸樱桃的生物利用度和潜在的健康益处。值得注意的是，在这些研究对象中，刺激多酚降解的不是双歧杆菌，而是有益多酚降解菌。那些以植物性饮食为主的个体，碳水化合物和纤维摄入量也相对较高，其体内拟杆菌和双歧杆菌数量也明显增加，推测原因可能是多糖和多酚的特定组合发挥作用。

体外模拟消化实验显示，酸樱桃的纯多酚特性增加了双歧杆菌的数量。但是，当浓缩果汁发酵时，由于多糖被消耗，双歧杆菌效应不再增加而变得平缓。化学分析显示，酸樱桃多酚并没有完全转化为更小的酚代谢物，这表明人类肠道中细菌种类的多样性是有效分解酸樱桃多酚的必要条件。

主要研究员Franck Carbonero博士总结，虽然此项研究的参与对象数量有限，还需要更多的研究来支持这些结论，但是蒙特墨伦西酸樱桃在积极塑造肠道菌群、保护肠道健東方面发挥重要作用，有助于为未来的研究奠定基础。