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改善记忆力&情绪
不久前，加州大学洛杉矶分校的研究人员发表在《美国老年精神病学杂志》上的一项研究结果发现，每天摄人特定形式的姜黄素，可以改善与年龄相关的轻度记忆力减退人群的记忆和情绪。
在这项随机双盲安慰剂对照试验中，研究者招募了40名年龄在50岁到90岁之间的成年人，他们都声称自己有轻微的记忆障碍。在为期18个月的时间里，受试者被随机分成两组，一组每天摄人90毫克的姜黄素，一组摄入等量的安慰剂，作为对照组。
试验开始阶段，所有40名受试者都接受了标准的认知评估，并在6个月的间隔时间内接受了对姜黄素水平的监测，在18个月后对他们的血液进行了监测。在试验的开始阶段和18个月的时候，30名志愿者接受了正电子发射断层扫描，即PET扫描，以确定他们大脑中淀粉样蛋白和tau信号水平。
研究结果显示，实验组志愿者的记忆力和注意力都有显著的改善，而安慰剂组志愿者则没有。在记忆测试中，服用姜黄素的人在18个月里记忆力提高了28%。此外，实验组志愿者的情绪也有了轻微的改善，他们的大脑PET扫描显示，杏仁核和下丘脑中的淀粉样蛋白和tau信号都明显少于对照组志愿者。杏仁核和下丘脑是控制好几个记忆和情绪功能的大脑区域。研究者最后总结，服用这种相对安全的姜黄素可以在几年的时间内为人们提供认知健康方面的益处。试验的最后，四名服用姜黄素的受试者和两名服用安慰剂的人出现了轻微的副作用，如腹痛和恶心。
据研究人员称，研究中使用的是一种容易被吸收的姜黄素补充剂，该产品声称对没有认知症人群的记忆力有显著影响，此外，对阿尔兹海默症患者大脑中的微小斑块和缠结症状也具有潜在的影响。从姜黄中提取的姜黄素已经被证明具有抗炎和抗氧化的特性，一些研究者认为这就是印度的老年人很少患上认知症原因。因为在印度，姜黄是必不可少的食品佐料，几乎所有的印度食物中都能见到姜黄的身影。
该研究的负责人、加州大学洛杉矶分校长寿中心老年精神病学主任Dr.Gary Small称，目前尚不清楚姜黄素是如何发挥这一作用，猜测可能是由于它能够减少脑部炎症，进而预防阿尔茨海默症和抑郁症。未来，研究人员将对更多的人进行后续研究，后续研究将涉及一些轻度抑郁的人，这样可以评估姜黄素是否也有抗抑郁的作用。更大的样本还能让研究者分析姜黄素的记忆增强效果是否因人们的老年认知症、年龄或其它因素的影响而不同。
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