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和动物一样，人类在冬季也会经历“冬眠”现象,典型的是赖床不想外出，喜欢睡觉，情绪低落等，其实医学上将其称之为“季节性情绪失调(SAD)”。SAD又称之为冬季抑郁症，多发生于深秋或冬季早期，且会随着夏季的到来而结束。随着生活方式的改变，SAD逐渐发展为一种常见的疾病现象，每15个人中就有1个会受到这种症状的困扰。相关数据显示，目前美国有1000万人受到该疾病的困扰，其中的10%-20%会有轻微的疾病症状，包括情绪失落、饮食过度、嗜睡等。
SAD的出现和体内血清素与维生素D的含量有关。阳光照射时间会影响体内的生物钟紊乱，进而影响内分泌失调和精神混乱等，因此该疾病在冬季最为明显，同时生活在高纬度地区的人们更易受到该疾病的困扰。以美国为例，大部分人群生活在低纬度地区，仅阿拉斯加州地区的人们生活在高纬度，但是生活方式却在促使该疾病的流行，人们外出活动的时间越来越少。
近期，一项关于英国家庭调查(其生活方式和大多数美国家庭相似)显示，当下的儿童在户外玩耍的时间是其父母时代的一半。另一项在西雅图开展的研究也显示，在400万美国儿童的样本中，约一半的学龄前儿童每天在父母监督的情况下几乎没有户外活动时间。美国政府近期开展的研究还显示，儿童看电视的时间多于户外休闲时间。
维生素D
维生素D除促进身体内钙和磷的正常代谢外，还在缓解抑郁症方面有应用潜力。挪威奥斯陆大学临床医学研究所2016年开展的研究发现，抑郁症患者体内的维生素D含量往往更低。维生素D的缺乏或许在个体日后生活中并不会引发抑郁症，但却是个体抑郁的一个标志物。
对于维生素D而言，人体获得的方式有两种如日常饮食和外界光照。日常饮食中获取维生素D仅占一小部分，且当代饮食模式的改变导致许多人维生素D缺乏。太阳照射是人体中维生素D的主要来源，人体胆固醇在体内氧化后产生的7-脱氢胆固醇在阳光的照射下会自动合成，但是现代饮食中都在避免过多胆固醇的摄入。重要的是，维生素D的缺乏会引起系列连锁反应，包括肠道微生物的变化。
5-羟色胺(5-HT)
血清素(又称为5-羟色胺)是一种重要的神经递质，研究发现其和肠道微生物之间存在关系。多项科学研究也已经证实，肠道菌群会通过“脑-肠轴”影响人们的情绪和行为。许多单体研究认为，高血清素水平和肠道中有益菌菌株数量有关。美国《胃肠病学》杂志刊登的研究显示，酸奶中含有的双歧杆菌NCC3001可改善轻度到重度抑郁症患者的相关症状。相关数据显示，人体中90%的血清素是在肠道中合成的，肠道茵群的平衡也会影响血清素的含量。因此SAD为全球益生菌市场提供了新的发展机遇。
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