脑部功能健康一直是人们关注的焦点，尤其是老年人, 因为他们总是不经意忘记一些发生过的事情，熟知的脑部健康成分包括PS.镁.胞磷胆碱.Omcga-3,姜黄素、白藜芦醇和叶黄素等等。近日，美国乔治亚大学一项研究发现，叶黄素和玉米黄质有助于促进老年人脑部功能健康。这两种成分属于类胡萝卜素，主要存在于植物和成菜中，人们目前主要是从饮食中摄取。

早先研究已经证明这两种成分可改善老年人眼部健康和认知健康。高兰克林学院心理系博土研究生兼该项研究第一作者林德伯格指出，目前关于该成分和认知健康之间的神经机制还不清楚。同时，该项研究通讯作者兼心理系教授米勒指出，如果人们可以理清相关研究机制,则可潜在使用营养补充剂或改变膳食结构的方式去改善老年人的认知功能。

本次研究中，研究人员招募了超40名年龄在65-96岁之间的受试者。在其尝试着回忆最初学过的词语搭配时，研究者采用功能做共振成像(MRI) 技术对受试者的大脑活动进行测量。之后，研究人员通过机器分析了受试者的大脑活动，发现叶黄素和玉米黄质含量高的受试者不需要耗费太多的大脑活动去完成该项测试。

据植提桥媒体了解，研究人员首次使用MRI技术检测这两者成分含量的多少会影响到大脑的活力。研究者采用两种方式去衡量受试者体内成分的含量: 血清样本(通过对血液样本采集) 和视网膜水平(采用非侵人式闪烁光度法测量，主要依赖光线去衡量眼部成分物质的含量)。

研究结果显示，体内叶黄素和玉米黄质含量较低的受试者需要进行大量脑部活动和调动脑部其他部位，以便回忆起以前学过的词语搭配，完成相关记忆测试.相反的是，体内叶黄素和玉米黄质含量较高受试者只需要进行少量脑部活动就可顺利完成词语测试，也就是说这些受试者的神经系统更有效。如何减缓老年人大脑衰退过程，延长功能性独立，是人们比较关注的一个话题。改变饮食或使用膳食补充剂去增加体内叶黄素和玉米黄质含量或许是一种不错的选择。

研究结果还显示，受试者体内叶黄素和玉米黄质含量水平和其回忆起的词语数量没有明显关系，但脑部会进入到一个快速运转的状态，从而帮助预防认知功能的受损。从表面上来看，每个受试者似乎在做同样的事情，回忆同样的词语。但在进行深层次的研究之后，就会发现每个人的脑部会存在明显不同，而这些差异性或许和体内类胡萝卜素含量水平有关。

  随着人们年龄的增长，脑部会自然出现衰退现象，但可通过其他方式去弥补。总的来说，个人的饮食结构变化(多摄人含类胡萝卜素的蔬菜) 或使用膳食补充剂可防止认知性能的进一步退化或可促进神经认知性能。研究者在最后表示，未来将进一步研究膳食干预对人体的影响。但本次试验中还存在一些局限，比如受试者不是随机选择，总体样本较少等。