日本大妻女子大学和农研机构等进行共同研究，确认了大麦“kiraimoti”富含功能性成分β-葡聚糖，用该品种大麦做成的麦米饭具有减少内脏脂肪的效果。

　　该研究让50名男女持续食用麦米饭3个月，结果显示对内脏脂肪面积在100平方厘米以上的人具有很大功效。从腰围超过100厘米的人来看，其中男性减少了3.5厘米，女性减少了6.4厘米。该成果有望利用到应对代谢综合症（内脏脂肪综合症=改善代谢）的商品开发，并且或可带动日本国产大麦的重新崛起。

　　“kiraimoti”是农研机构、近畿中国四国农业研究中心培养（2012年品种登记）的一个大麦品种。作为很难发生褐变的适合煮饭的糯性品种，其中可以减少胰岛素的β葡聚糖含量高达7.2 %，是普通品种的1.5倍。研究证明，β-葡聚糖具有减少可促进脂肪蓄积的胰岛素的作用。

    以该特性为基础，以多内脏脂肪的50名男女为对象，让其连续12周每天摄取2包（1包200克）含50%“kiraimoti”的麦米饭，以得到的腹部剖面图为依据调查内脏脂肪面积的减少状况。结果表明，内脏脂肪面积100平方厘米以上的30人平均减少了16.8平方厘米。如果从包括内脏脂肪预备军在内的50人来看，则平均减少了10.7平方厘米。

    该大学营养学研究室的青江诚一郎教授表示，“一般认为茶等饮料具有减少内脏脂肪的效果，确认主食具有该效果的例子还很少。虽然不摄取碳水化合物的减肥方法十分流行，但还是有必要重新认识大麦等健康食品”。研究作为农林水产省“功能性农林水产物·食品开发项目”的一环，有望助力官民联合的功能性便当和加工品等的开发。

　　大麦的功能性已获得世界性认可。美国食品药品管理局（FDA）于2006年，承认大麦所含β葡聚糖具有降低胆固醇的作用，批准一日规定摄取量β-葡聚糖3克以上的食品的健康声称标示。